Советское командование решило нанести контрудар по вклинившейся вражеской группировке. Для этого в район Прохоровки была переброшена 5-я гвардейская танковая армия под командованием генерал-лейтенанта танковых войск Павла Ротмистрова.
Ход сражения
Первое столкновение в районе Прохоровки произошло вечером 11 июля. 12 июля после 25-минутной артиллерийской подготовки главные силы 5-й гвардейской танковой армии перешли в наступление. В воздухе по немецким танковым частям массированно действовала авиация.
Ожесточённый встречный танковый бой развернулся одновременно юго-западнее и южнее Прохоровки. С обеих сторон одновременно участвовало до 1,2 тысячи танков и САУ. В воздухе также шли масштабные авиационные сражения.
Советские танкисты начали теснить противника на юго-запад, но во второй половине дня продвижение остановилось. В середине дня немецкое командование ввело в сражение свыше 100 танков и большое количество мотопехоты. Соединения вермахта прорвали оборону на северо-западе и прошли около 7 км, охватив правый фланг 5-й гвардейской танковой армии. Для ликвидации угрозы командующий армией выдвинул навстречу противнику 24-ю танковую и 10-ю механизированную бригады. При их поддержке войска 5-й гвардейской армии остановили противника.
Бой 12 июля продлился около 14 часов. Боевые действия в районе Прохоровки продолжались до 16 июля.
Силы сторон и потери
С немецкой стороны в сражении участвовали 2-й танковый корпус СС (дивизии «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Рейх», «Мёртвая голова»), 48-й танковый корпус и 3-й танковый корпус. В немецких группировках насчитывалось более 800 танков и штурмовых орудий, из них свыше 100 — танки «Тигр», а также около 1000 самолётов.
Оценки потерь в источниках разнятся. По одним данным, советские войска потеряли около 3 тысяч человек убитыми и ранеными и от 270 до 340 танков, по другим — 35 тысяч солдат и офицеров и 470 танков и САУ. Немецкие потери также оцениваются по-разному: в одних источниках — около 10 тысяч человек и 360 танков и САУ, в других — около 8 тысяч человек и менее 100 единиц тяжёлой бронетехники.
Итоги и значение
Ни одной из сторон не удалось достичь поставленных на 12 июля целей: немцам не удалось захватить Прохоровку, прорвать оборону советских войск и выйти на оперативный простор, а советским войскам — окружить группировку противника.
Однако решительные действия советских частей сорвали план гитлеровского наступления. 16 июля немецкие войска начали отход на исходные позиции. Сражение под Прохоровкой стало переломным моментом Курской битвы. Одновременно с этим началось наступление Западного и Брянского фронтов и контрнаступление Центрального фронта. Инициатива перешла в руки Красной Армии, которая провела масштабное наступление, освободив Орёл и Белгород.
Память о сражении
В 1954 году около Прохоровки, на 624-м км шоссе Москва — Симферополь, на постаменте был установлен танк Т-34. В самом посёлке создан мемориальный комплекс «Прохоровское поле» и возведён храм Святых апостолов Петра и Павла, на стенах которого высечены фамилии 7 тысяч советских воинов, погибших в этом сражении.
Фотографии
